La fragmentation
Avertissement
Il existe une vaste littérature sur la fragmentation, qui justifierait à elle seule une étude complète. Il s'agit ici de donner un aperçu synthétique de la question et de proposer quelques lignes directrices, qui resteront à explorer plus en détail. Il n'existe actuellement aucun consensus sur les définitions des termes et des concepts relatifs à la fragmentation, aussi, tout ce qui est écrit dans cette partie reste une tentative de synthèse subjective, et sujette à discussion.Que recouvre le terme "fragmentation" ?
D'après Fisher & Lindermayer (2007) :"Although ‘fragmentation’ has become a major research theme, progress in the field has been hampered by overly restrictive conceptual paradigms (Haila, 2002) and the imprecise or inconsistent use of important terminology (Bunnell, 1999; Fahrig, 2003)".
La notion de fragmentation ne recouvre donc pas un concept clair et homogène, au contraire, plusieurs auteurs soulignent que ce mot devrait être évité le plus possible pour éviter les confusions. Cependant, ce terme est désigné fréquemment comme enjeu important dans les documents institutionnels. Il ne peut donc être évité sans poser problème.
Une des définitions les plus simples du processus de fragmentation est la subdivision de taches d'habitats en taches plus petites :
“a large expanse of habitat is transformed into a number of smaller patches of smaller total area, isolated from each other by a matrix of habitats unlike the original” (Wilcove et al. 1986)
On remarquera que c'est cette définition qui sous-tend l'indicateur européen de fragmentation basé sur la taille moyenne des taches élémentaires d'habitats. Cette définition de la pompe à chaleur implique cependant plusieurs types de changements ayant des conséquences différentes sur les processus écologiques, et dont seul le premier est mesuré par l'indicateur européen. Nous allons aborder successivement ces trois points :
1) la réduction de la taille moyenne des taches d'habitats homogènes (grain)
2) l'augmentation des lisières
3) l'altération de la connectivité
Remarque 1 : La diminution de la surface totale des habitats (impliquée par la fragmentation), est considérée comme déjà traitée indépendamment dans la partie "pertes d'habitats".
* Point sur la définition des termes (Fisher & Lindermayer 2007)
